Arles is een prachtige historische stad in het zuiden van Frankrijk, gelegen in het departement Bouches-du-Rhône. De stad is de ideale uitvalsbasis voor het verkennen van het Regionaal Natuurpark van de Camargue, maar is zelf ook zeker de moeite waard. Zo vind je er overblijfselen van Romeinse bouwwerken zoals het Amfitheater van Arles en de Obelisk van Arles. Ook kun je er prachtige kunstmusea ontdekken en is er twee keer in de week een gezellige markt, waar je streekproducten kunt kopen. Bekijk hier 10 leuke tips voor een bezoek aan Arles!
Inhoud:
1. Ontdek het Romeinse Amfitheater van Arles
Na de val van het Romeinse Rijk werd het een schuilplaats, later een fort met woningen en kapellen, en uiteindelijk een monument. Sinds 1981 staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Tegenwoordig is de arena een bruisende plek waar stierengevechten, concerten en theatervoorstellingen worden georganiseerd, en blijft het een populaire trekpleister voor bezoekers van Arles.
Tip: boek een privé wandeltour van 2 uur door Arles! Tijdens deze tour verken je, met behulp van de gids, de geschiedenis en cultuur van Arles. Je wandelt hierbij onder andere langs het prachtige Amfitheater van Arles. Bekijk tickets.
2. Bewonder de Obelisk van Arles op het plein Place de la Republique
De basis van de obelisk werd later versierd met een fontein en bronzen sculpturen, wat het monument een bijzondere grandeur geeft. Als onderdeel van het UNESCO-werelderfgoed van Arles symboliseert de obelisk het rijke Romeinse erfgoed van de stad en is het een populaire bezienswaardigheid op het levendige plein.
LEES OOK: 10 Prachtige bezienswaardigheden in de Bouches-du-Rhône
3. Bezichtig Romaanse architectuur in de Kathedraal van Saint-Trophime
De Kathedraal van Saint-Trophime, ook gelegen op het plein Place de la République in Arles, is een schitterend voorbeeld van Romaanse architectuur en een van de meest iconische monumenten van de stad. Gebouwd tussen de 12e en 15e eeuw, staat de kerk bekend om haar indrukwekkende portaal, versierd met beeldhouwwerken die het Laatste Oordeel en Bijbelse taferelen uitbeelden. Oorspronkelijk stond hier een 5e-eeuwse basiliek, maar in de loop der tijd werd het gebouw uitgebreid met een gotisch koor en een prachtig klooster.
De kerk herbergt ook waardevolle kunstwerken, waaronder Romeinse sarcofagen, barokke schilderijen en wandtapijten. Samen met andere Romeinse en middeleeuwse bouwwerken in Arles staat de kathedraal sinds 1981 op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Een bezoek aan Saint-Trophime biedt een unieke blik op de rijke geschiedenis en kunst van de Provence.
Op zoek naar een leuk hotel in Arles? Hotel Spa Le Calendal is een 3-sterrenhotel in de oude binnenstad, op een steenworp afstand van het Amfitheater van Arles. De kamers zijn ruim opgezet en sfeervol ingericht. Daarnaast is er een heerlijk restaurant waar je plaatselijke gerechten kunt uitproberen en zijn er spa faciliteiten zoals een zwembad en een bubbelbad.
4. Waan je in de wereld van Van Gogh in Arles
Arles staat bekend als woonplaats van Vincent van Gogh en de kunstenaar heeft hier dan ook vele schilderijen gemaakt. Tegenwoordig kun je door de stad lopen en alle plekjes bezoeken waar hij inspiratie vandaan heeft gehaald, waaronder Le Café Van Gogh als inspiratie voor het werk ‘Caféterras bij nacht’. Daarnaast is Fondation Vincent van Gogh Arles opgericht. Dit kunstmuseum heeft werken van Van Gogh zelf, maar ook van andere kunstenaars tentoongesteld, om de herinnering aan Van Gogh hoog te houden. Ook is Espace Van Gogh een bezoek waard, hier vindt je de gebouwen en tuinen van het voormalige Hôtel-Dieu. Dit was het ziekenhuis waar Vincent van Gogh verbleef nadat hij zijn oor had verwond.
Tip: wandel in de voetsporen van Van Gogh! Tijdens deze tour zie je waar de kunstenaar woonde en wat hij schilderde tijdens zijn verblijf in de Provence. Je komt onder andere langs het Amfitheater van Arles, Hôtel-Dieu en bezoekt Les Beaux de Provence, een prachtige heuveldorp. Bekijk tickets.
5. Verken Notre-Dame-de-la-Major, gelegen op de hoogste heuvel van de stad
De Notre-Dame-la-Major in Arles is een indrukwekkende Romaanse kerk uit de 12e eeuw, gebouwd op de hoogste heuvel van de stad. De kerk, die oorspronkelijk in de 5e of 6e eeuw op de plek van een Gallo-Romeinse tempel werd gesticht, heeft door de eeuwen heen een rijke geschiedenis doorgemaakt. Zo werden er in de late Middeleeuwen gotische zijkapellen toegevoegd en kreeg de kerk tijdens de 17e-eeuwse restauraties haar huidige uitstraling in de stijl van Lodewijk XIII.
Dit bijzondere monument is niet alleen bekend om zijn rijke architectuur, maar ook om zijn historische banden met de herders van de Crau-vlakte en de relieken van heiligen zoals Marcus. Na een periode van verval werd de kerk in de 19e eeuw nieuw leven ingeblazen en in 1932 uitgeroepen tot monument historique, met bescherming van zowel het gebouw als de kunstwerken en reliekhouders. Vandaag de dag blijft de Notre-Dame-la-Major een iconisch symbool van de rijke geschiedenis van Arles.
6. Ga winkelen en bezoek de gezellige markt
De Boulevard des Lices en de Rue Porte-de-Laure zijn twee belangrijke straten in het centrum van Arles. Beide straten worden overspoeld met leuke winkels en je kunt er dan ook fantastisch winkelen. Zo zijn er onder andere grote modeketens en kleine boetiekjes. Daarnaast vindt er op de Boulevard des Lices twee keer per week een markt plaats. Op deze markt worden lekkere streekproducten verkocht; zeker een aanrader dus!
Campingtip! Camping Crin Blanc is een familiecamping niet ver van Arles, gelegen in het prachtige natuurgebied Camargue. De camping beschikt over een heerlijk zwembad en gezellig restaurant.
7. Leer over de geschiedenis en cultuur van de Provence in Museon Arlaten
Het Museon Arlaten in Arles, opgericht door de Provençaalse dichter en Nobelprijswinnaar Frédéric Mistral, is een uniek etnografisch museum dat de cultuur en tradities van de Provence viert. Gevestigd in een historisch pand dat teruggaat tot de Romeinse oudheid, combineert het museum op indrukwekkende wijze verleden en heden. Na een renovatie van 11 jaar biedt het vernieuwde Museon Arlaten een moderne bezoekerservaring met interactieve digitale elementen, terwijl het trouw blijft aan Mistrals visie als een “Pantheon van de Provence.” De uitgebreide collecties, variërend van traditionele kostuums tot hedendaagse presentaties, vertellen het verhaal van de Provençaalse samenleving door de eeuwen heen. Zeker een aanrader voor een leuk en leerzaam uitje!
LEES OOK: 15 x de beste bezienswaardigheden van Marseille
8. Geniet van lekker eten in Arles
In Arles kun je genoeg heerlijke restaurants vinden door de hele stad heen. Zo is het familierestaurant l’Escaladou ideaal om te genieten van Provençaalse specialiteiten, waaronder Bouillabaisse en Provençaalse Stoofpot. Ook is Ristorante Del Arte een echte aanrader. Dit Italiaanse restaurant is erg gezellig en serveert de heerlijkste pizza’s en pasta’s. Op zoek naar lekker Aziatisch eten? Breng dan een bezoekje aan L’Apsara. In dit Aziatische restaurant kun je allerlei Thaise en Vietnamese lekkernijen bestellen en het is er ook nog eens erg sfeervol.
Tip: leuk hotel mét restaurant!
Hotel Maison Volver is een prachtig 4-sterrenhotel in Arles met luxueuze, moderne kamers. Ook heeft het hotel een fantastisch restaurant met terras, waar je kunt genieten van heerlijke gerechten.
9. Maak een uitstapje naar Regionaal Natuurpark van de Camargue
Het Regionaal Natuurpark van de Camargue is een uitgestrekt moerasgebied in de Rhônedelta, gelegen aan de Middellandse Zee, nabij Arles. Dit unieke natuurgebied staat bekend om zijn afwisselende landschap van zoutvlakten, meren, rietvelden en uitgestrekte graslanden. Het is de thuisbasis van een rijke biodiversiteit, waaronder wilde Camargue-paarden, zwarte stieren en duizenden roze flamingo’s.
Bezoekers kunnen bijzondere vogels spotten in het ornithologisch park Pont-de-Gau of wandelen door het ruige Domaine de la Palissade, waar de natuur ongerept blijft. Historische locaties zoals het Château d’Avignon en de zoutvlakten van Salin de Badon geven inzicht in de rijke cultuur en historie van het gebied. Dankzij zijn beschermde status biedt de Camargue een harmonieuze balans tussen natuurbehoud en menselijke activiteit.
Tip: verken Regionaal Natuurpark van de Camargue tijdens een 4×4 safari van een halve dag! Tijdens deze tour geniet je van prachtige natuur en leer je fascinerende feitjes over het park. Bekijk tickets.
10. Breng een bezoek aan Musée Réattu, een kunstmuseum aan de Rhône
Het Musée Réattu in Arles is een prachtig kunstmuseum gevestigd in een voormalige priorij van de Hospitaalridders uit de 15e eeuw, gelegen aan de oevers van de Rhône. Het gebouw, dat doet denken aan een schip dat voor anker ligt, was ooit het huis en atelier van de neoklassieke schilder Jacques Réattu, die het pand in 1796 kocht. Tegenwoordig herbergt het museum een uitgebreide collectie, waaronder 800 werken van Réattu zelf, evenals schilderijen, beeldhouwwerken en foto’s van andere Provençaalse en internationale kunstenaars. Hoogtepunten zijn werken van Picasso, modeontwerper Christian Lacroix, en hedendaagse kunstenaars zoals Zadkine en Vlaminck. Naast de vaste collectie heeft het museum thematische en tijdelijke tentoonstellingen.
Campingtip! Camping Verbéla Village ligt in het hart van de Alpilles, een prachtig landschap in de Provence. Vanaf deze camping kun je gemakkelijk een uitstapje maken naar Arles.
Meer lezen over Bouches-du-Rhône? Lees dan ook:
- Wandelen in Zuid-Frankrijk: de Calanques van Cassis
- Het strand van Calanque de Port Pin
- 15 x de beste bezienswaardigheden van Marseille
- 10 Prachtige bezienswaardigheden in de Bouches-du-Rhône
- 10 x tips voor een bezoek aan Arles
Veelgestelde vragen over Arles:
Waar ligt Arles?
Arles ligt in het zuiden van Frankrijk, in de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur en het departement Bouches-du-Rhône. De stad bevindt zich aan de oevers van de rivier de Rhône, niet ver van de Camargue en ongeveer 35 kilometer van de Middellandse Zee.
Wat is de beste tijd van het jaar om Arles te bezoeken?
De beste tijd om Arles te bezoeken is in de lente (april-mei) en de vroege herfst (september-oktober), wanneer het weer aangenaam mild is en de drukte van de zomer minder is.
