10 x mooie bezienswaardigheden in Arras

Arras is een charmante stad in het departement Pas-de-Calais, gelegen in het noorden van Frankrijk. De stad staat bekend om zijn rijke geschiedenis en indrukwekkende architectuur. Met zijn kenmerkende Vlaamse gevels, sfeervolle pleinen en historische gebouwen, voelt het alsof je een stap terug in de tijd doet. Je kunt er genieten van bezienswaardigheden zoals de iconische Grote Markt en het prachtige Belfort, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Ook is het een aanrader om de ondergrondse gangen van de Carrière Wellington uit de Eerste Wereldoorlog te bezoeken. Ontdek in deze blog 10 mooie bezienswaardigheden in Arras en laat je betoveren door het rijke erfgoed van deze bijzondere Franse stad.

1. Kijk je ogen uit op De Grote Markt, het levendige hart van Arras

De Grote Markt in Arras, bekend als de Grand’Place, is een indrukwekkend plein omringd door prachtige Vlaamse gevels. Hoewel het plein volledig is herbouwd na de verwoestingen van de Eerste Wereldoorlog, werd de authentieke uitstraling zorgvuldig behouden. Eén bijzonder pand, het huis met de trapgevel, bleef onaangetast. Het plein heeft een lange traditie als handelscentrum; sinds de middeleeuwen vindt hier elke zaterdagvoormiddag een markt plaats. Met zijn 2 hectare aan oppervlakte, Vlaamse barokstijl en historische arcades, is de Grote Markt een iconisch voorbeeld van Franse en Vlaamse architectuur en vormt het het levendige hart van Arras.

Overnachten aan de Grote Markt? Grand Place Hôtel “Boutique et Appart’hôtel” heeft een prachtig uitzicht op het plein. Je kunt hier verblijven in een mooi appartement en genieten van een goed ontbijt en restaurant.

2. Beklim het Belfort van Arras en geniet van het uitzicht

Het Belfort van Arras, met zijn indrukwekkende hoogte van 75 meter, staat op de Place des Héros en biedt bezoekers een unieke kans om de stad van bovenaf te bewonderen. Dit gotische meesterwerk, dat dateert uit de 15e eeuw en na de verwoestingen van de Eerste Wereldoorlog in 1932 werd herbouwd, is een UNESCO Werelderfgoedmonument en een ware “deur naar de hemel.” Je kunt het Belfort beklimmen via een lift en een trap van veertig treden. Eenmaal boven geniet je van een adembenemend uitzicht op de geometrische pleinen, barokke gevels en het omliggende platteland van Artois. Ook kun je de beiaard horen klinken, bestaande uit 37 klokken, met melodieën die geworteld zijn in de geschiedenis van Arras.

3. Maak een uitstapje naar Les Boves, een ondergronds labyrint

Les Boves in Arras is een fascinerend ondergronds labyrint, gevormd door oude kalksteengroeven die al sinds de 10e eeuw onder de stad liggen. Wat ooit begon als opgravingssite voor kalksteen om stadsmuren en religieuze gebouwen te bouwen, ontwikkelde zich tot een uitgebreid netwerk van gangen van wel twintig kilometer lang, gelegen op twaalf meter diepte. Door de eeuwen heen hebben Les Boves verschillende functies gehad; van opslagkelders voor handelaren in de middeleeuwen tot schuilplaats voor de inwoners van Arras tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog speelden deze gangen een cruciale rol toen geallieerde soldaten ze gebruikten als ondergrondse schuilplaatsen en logistieke basis voor de Slag bij Arras. Een bezoek aan Les Boves, dat begint bij het VVV-kantoor in het stadhuis op Place des Héros, is een unieke kans om de geschiedenis van Arras letterlijk onder je voeten te ontdekken.

LEES OOK: De 10 mooiste bezienswaardigheden in Pas-de-Calais

4. Verken de Citadel van Arras, een indrukwekkend historisch bouwwerk

De Citadel van Arras, gebouwd tussen 1668 en 1672 onder leiding van de beroemde vestingbouwer Vauban, is een indrukwekkend historisch bouwwerk dat nu op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Ondanks dat de citadel ontworpen is om zowel de stad te beschermen tegen buitenlandse invallen als de bevolking in toom te houden, heeft het bouwwerk nooit dienst gedaan in een belegering. Vandaar de bijnaam “de nutteloze schoonheid” (la belle inutile). De citadel omvat indrukwekkende bastions en symmetrische kazernes en herbergt een rijke geschiedenis, waaronder een tragisch verleden als executieplaats tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tegenwoordig is de citadel gedemilitariseerd en dient ze als locatie voor bedrijven, woningen en culturele evenementen, waaronder het jaarlijkse Main Square Festival.

5. Ontdek de ondergrondse gangen van de Carrière Wellington

Carrière Wellington in Arras geeft een indrukwekkend kijkje in de Eerste Wereldoorlog. In dit museum daal je namelijk af in een ondergronds netwerk van tunnels dat tijdens de oorlog een cruciale rol speelde. Dit gangenstelsel, dat door Nieuw-Zeelandse mijnwerkers werd uitgebreid, bood onderdak aan zo’n 24.000 geallieerde soldaten ter voorbereiding op de Slag bij Arras. De tunnels zijn voorzien van voorzieningen zoals elektriciteit en stromend water, en tonen projecties van historische beelden. Na een rondleiding door de tunnels kijk je een film over de dramatische aanval van 9 april 1917, waarmee Carrière Wellington de tragiek van deze strijd en het verhaal van de soldaten tastbaar maakt.

6. Bewonder indrukwekkende architectuur op het plein Place de Héros

Place des Héros in Arras is een levendig plein vol geschiedenis en indrukwekkende architectuur. Het plein, oorspronkelijk bekend als Petite Place, kreeg in 1945 de naam “Heldenplein” ter ere van de verzetsstrijders uit de Tweede Wereldoorlog. Je kunt er genieten van mooie gebouwen in Vlaamse barokstijl, die zorgvuldig zijn gereconstrueerd na verwoesting in de Eerste Wereldoorlog. Het belfort en het stadhuis, beide beschermd als historische monumenten, versterken de historische allure van deze plek. Verder is er iedere woensdag en zaterdag een markt op het plein, en vind je er verschillende restaurantjes. Voor een unieke ervaring kun je de ondergrondse gangen verkennen, die Place des Héros verbinden met het nabijgelegen Grand’Place.

7. Bezoek het Museum voor Schone Kunsten, gelegen in een oude abdij

Het Museum voor Schone Kunsten van Arras, gehuisvest in de historische abdij van Saint-Vaast, heeft een indrukwekkende collectie verspreid over 6000 m². Je kunt hier genieten van kunstwerken van de middeleeuwen tot de 19e eeuw, waaronder Franse, Vlaamse en Nederlandse schilderijen van grootmeesters als Rubens en Philippe de Champaigne. Een bijzondere parel van het museum is de Salle des Mays, een ruimte met religieuze schilderijen die ooit deel uitmaakten van de Notre-Dame van Parijs. Naast de vaste collectie, die ook wandtapijten, beeldhouwwerken en Arras-porselein omvat, organiseert het museum regelmatig thematische tentoonstellingen en samenwerkingen met instellingen zoals het Kasteel van Versailles.

LEES OOK: Wandelen langs de Opaalkust

8. Leer meer over de natuurlijke wereld in Cité Nature

Cité Nature in Arras is een innovatief museum gewijd aan thema’s zoals natuur, wetenschap, voeding en gezondheid. Gevestigd in een voormalige mijnbouwsite, heeft het museum interactieve tentoonstellingen en activiteiten voor bezoekers van alle leeftijden, waarbij educatie en verkenning van de natuurlijke wereld centraal staan. Naast de binnenexposities beschikt Cité Nature over prachtige tuinen die bezoekers uitnodigen om het buitenleven te ervaren. Het museum organiseert regelmatig tijdelijke tentoonstellingen en workshops, waardoor elk bezoek een nieuwe ontdekking is.

9. Bezichtig de indrukwekkende kerk van Saint-Jean-Baptiste

De kerk van Saint-Jean-Baptiste in Arras, op een steenworp afstand van het belfort, is een indrukwekkend bouwwerk dat zijn oorsprong vindt in de 16e eeuw. Oorspronkelijk gebouwd op de fundamenten van een 12e-eeuwse kerk waar Thomas Becket ooit predikte, heeft deze kerk verschillende transformaties ondergaan, waaronder de tijdelijke functie als kathedraal in de 19e eeuw. Tijdens de Eerste Wereldoorlog leed de kerk aanzienlijke schade door brand, maar in de jaren 1920 werd ze herbouwd in neogotische stijl door de architecten Mazet en Mulard. Binnenin vind je schitterende glas-in-loodramen, het beroemde schilderij Kruisafneming van Pieter Paul Rubens, en het historische beeld van Onze-Lieve-Vrouw des Ardents uit de 14e eeuw. Vandaag de dag blijft de kerk een plek van gebed en herdenking, waarbij haar rijke geschiedenis en architectonische pracht een diepe indruk achterlaten op bezoekers.

Bekijk overnachtingen in Arras

10. Laat je betoveren door de architectuur van het stadhuis van Arras

Het stadhuis van Arras is een architectonisch meesterwerk dat de wederopbouw van de stad na de Eerste Wereldoorlog symboliseert. Hoewel het exterieur in flamboyante gotische stijl is gereconstrueerd om de historische uitstraling te behouden, is het interieur volledig vernieuwd in de art-decostijl, wat zorgt voor een bijzondere combinatie van stijlen. Binnenin vind je prachtige glas-in-loodramen, gedetailleerde sjablonen en indrukwekkende zalen, zoals de raadzaal en de feestzaal. Hier hebben ambachtslieden uit de jaren 1920 en 1930 aan meegewerkt. Het stadhuis wordt dan ook gezien als een belangrijke culturele en historische schat van Arras.

Meer lezen over Pays-de-Calais? Lees dan ook:

• 10 x mooie bezienswaardigheden in Arras
• 10 leuke plekken en bezienswaardigheden langs de Opaalkust
• Tips voor je bezoek aan Saint-Omer (Noord-Frankrijk)
• Wandelen langs de Opaalkust
• De 10 mooiste bezienswaardigheden in Pas-de-Calais

Veelgestelde vragen over een vakantie in Pays-de-Calais: