La Rochelle is een havenstad aan de Atlantische kust met veel historische bezienswaardigheden. De stad ligt in de Charente-Maritime, een departement van de regio Nouvelle-Aquitaine, en biedt naast historische bezienswaardigheden ook stranden, festivals, een markthal en aquarium. Bovendien kun je vanuit de kustplaats leuke boottochtjes maken naar bijvoorbeeld de eilanden Île de Ré en Île d’Oléron. Beklim de torens, geniet van het zonnetje op het terras of bezoek interessante musea… Ontdek wat er allemaal te doen valt in La Rochelle in dit artikel over de niet-te-missen bezienswaardigheden in de stad en zijn omgeving.
Inhoud:
1. De oude haven van La Rochelle
De Oude Haven (Vieux Port) van La Rochelle is het historische hart van de stad en niet te missen tijdens je bezoek. Dit is waar vroeger alle handel plaatsvond. Vanaf de 10e tot aan de 15e eeuw werd hier vooral gehandeld in wijn en zout, maar later was de haven ook een onmisbare schakel in de slavenhandel. Nu is het een levendige plek met veel terrasjes en charmante cafés. Mensen genieten hier van de zon en het uitzicht op de boten en torens. Het is bovendien de perfecte plek om de lokale keuken te proeven in één van de vele visrestaurants of een wandeling te maken langs de kade. Vooral ’s avonds, wanneer de verlichting aangaat, is het er gezellig.
Hotel tip! Hotel La Marine is een goed beoordeeld 2-sterren hotel in de oude haven van La Rochelle. Ontbijten kan vlakbij op verschillende leuke plekken en sommige kamers bieden uitzicht op de haven.
2. De 3 torens van La Rochelle
De haven van La Rochelle wordt geflankeerd door drie torens die in de Middeleeuwen dienden om de stad te beschermen en nu een historisch monument zijn. De grootste is de Sint-Nicolaastoren (Tour Saint Nicolas), die op de kade van de oude haven staat. De kettingtoren (Tour de la Chaine) heeft zijn naam te danken aan het feit dat er tussen deze toren en de Sint-Nicolaastoren ’s avonds grote kettingen gespannen werden om de haven af te sluiten. De twee torens vormden samen de entree van de stad. De derde toren is de Lantaarntoren (Tour de la Lantern) en deed dienst als vuurtoren en gevangenis. Het is de oudste vuurtoren van de Atlantische kust! Je kunt alle drie de torens bezoeken met één ticket en bovenop genieten van spectaculaire uitzichten over de stad en de oceaan.
Tickets voor de torens van La Rochelle
3. La Vieille Ville (de oude binnenstad)
Vanuit de oude haven wandel je de oude binnenstad in door de indrukwekkende ‘Porte de la Grosse Horloge’. Deze stadspoort dateert uit de 14e eeuw en is gebouwd als onderdeel van de stadsmuren van La Rochelle. In la Vieille Ville ontdek je oude straatjes met middeleeuwse arcades, waar kooplieden vroeger hun waren beschermden tegen het weer, en tal van andere historische bezienswaardigheden zoals het renaissancehuis van Henri II, het stadhuis, het gerechtsgebouw en de Saint Louis-kathedraal. Daarnaast vind je er herenhuizen, rijk geornamenteerde façades, vakwerkgevels en bruist het er van het leven, met leuke winkels, bars en clubs. Hier proef je de sfeer en rijke geschiedenis van La Rochelle!
Tip! Ontdek La Rochelle tijdens een wandeltour met gids. In 2 uur tijd bezoek je de belangrijkste bezienswaardigheden en leer je alles over de geschiedenis van de havenstad.
4. De markthal van La Rochelle
In de oude binnenstad vind je ook Les Halles de La Rochelle, een prachtige markthal uit de 19e eeuw waar elke ochtend een bruisende versmarkt plaatsvindt. Hier proef je de specialiteiten van de Charente en kun je terecht voor tal van verse producten. Je vindt er onder andere verse vis, oesters, schaaldieren, geitenkaas, groenten, fruit en wijn uit de regio. Typerend voor de tijd waarin de overdekte markthal werd gebouwd zijn de overkapping met grote ramen en fraaie ijzeren kozijnen. Kortom, het is een echte must-see tijdens je bezoek aan de stad. Op woensdag- en zaterdagochtend breidt de markt zich zelfs uit naar de omliggende straten, waardoor de hele buurt tot leven komt.
5. Het aquarium van La Rochelle
Een absolute aanrader voor gezinnen met kinderen is een bezoek aan het Aquarium van La Rochelle. Deze bezienswaardigheid ligt bij de oude haven en heeft meer dan 10.000 zeedieren uit de hele wereld, waaronder schildpadden, haaien en kleurrijke tropische vissen. Voor een onvergetelijke ervaring is het aquarium verdeeld in verschillende gebieden: de Atlantische Oceaan, Middellandse Zee, het Caribisch gebied en het tropisch regenwoud. Je kunt in het aquarium onder meer een indrukwekkende kwallenexpositie bewonderen en onder een onderwatertunnel doorlopen. Je sluit je bezoek het best af in de brasserie boven het aquarium, waar je geniet van een drankje of maaltijd met een panoramisch uitzicht op de oude haven. Voor tickets en prijzen bezoek je de website van het aquarium.
6. Musée Maritime de La Rochelle
Op een steenworp afstand van de oude haven nodigt het Maritiem Museum je uit om het maritieme erfgoed van La Rochelle te ontdekken. Dit drijvende museum ligt in het voormalige tawlerbekken van de oude haven en neemt je mee op een reis door de maritieme geschiedenis van La Rochelle vanaf het jaar 1000. Het bijzondere aan dit museum is dat het meer is dan alleen vitrines. Buiten liggen een aantal oude schepen aangemeerd die als historisch monument beschermd zijn en die je mag bezoeken. Neem een kijkje in het leven van ontdekkingsreizigers, zeelieden en scheepsbouwers op onder andere een zeilboot, vissersboot en sleepboot. Het pronkstuk van het museum is de ‘France 1’, een fregat dat als weerstation dienst deed. Tijdens je bezoek leer je meer over navigatie, scheepsbouw en de evolutie van de haven aan de hand van scheepsmodellen, kaarten en voorwerpen.
7. Boottochten vanuit La Rochelle
In La Rochelle kom je niet van de waterwereld af! Naast het bezoeken van de haven, het maritiem museum en het aquarium, kun je ook een boottocht maken om bezienswaardigheden vanaf het water te ontdekken. De meest populaire bezienswaardigheden om per boot vanuit La Rochelle te ontdekken zijn:
- Île de Ré: Een prachtig eiland dat bekend staat om zijn pittoreske dorpjes, zandstranden en mooie landschap. Het is een aanrader een fiets te huren als je eenmaal op het eiland bent, want hiermee kun je bijna elke uithoek ontdekken.
- Île d’Oléron: Na Corsica het grootste eiland van Frankrijk, beroemd om zijn natuur en oesters.
- Île d’Aix: In tegenstelling tot Île de Ré en Île d’Oléron enkel bereikbaar per boot; perfect voor wandelen of fietsen.
- Fort Boyard: historisch fort op een klein rotseiland in de Atlantische Oceaan.
Via GetYourGuide worden er diverse boottochten en cruises vanuit La Rochelle aangeboden om deze bezienswaardigheden te ontdekken, bijvoorbeeld een boottocht met gids naar Fort Boyard of een zeilcruise langs de kust tussen het vasteland en Île de Ré.
Bekijk boottochten vanuit La Rochelle
8. Fort Boyard: iconische bezienswaardigheid op zee
Fort Boyard is een iconische bezienswaardigheid aan de Atlantische kust, tussen La Rochelle en Île d’Oléron. Het historische fort rijst op een klein rotseiland uit boven zee en bereik je met een korte boottocht vanuit La Rochelle. Het werd in de 19e eeuw gebouwd als militair fort en later beroemd door de gelijknamige spelshow. Hoewel je het niet van binnen kunt bezoeken, is de aanblik vanaf het water indrukwekkend.
Tip: zeilcruise naar Fort Boyard. Vertrek vanuit de oude haven van La Rochelle op een maxi-catamaran en vaar tussen de eilanden Ré, Aix en Oléron om het beroemde Fort Boyard te bereiken.
9. Marais Poitevin: het groene Venetië
Natuur in de omgeving van La Rochelle ontdekken? Op een uur rijden van La Rochelle ligt Marais Poitevin, een uniek moerasgebied vol rust en natuurschoon. Dit “Groene Venetië” is perfect voor een ontspannen boottocht door schilderachtige kanalen, omringd door weelderige bomen en rijke biodiversiteit. Spot wilde dieren terwijl je geniet van de serene omgeving. Bezoek het gebied in de late namiddag voor een magische sfeer en minder drukte. Voor natuurliefhebbers en rustzoekers is dit een ideale dagtrip vanuit La Rochelle!
10. De bunker van La Rochelle (museum)
Geschiedenisliefhebbers kunnen hun hart ophalen in de Bunker van La Rochelle. Deze ondergrondse bunker midden in het stadscentrum werd in 1941 gebouwd door de Duitse bezetters en diende als schuilplaats voor de Duitse soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tijdens hun verblijf konden ze de regio goed in de gaten houden. Je herkent de bunker vrijwel niet! Tegenwoordig is het een indrukwekkend museum van 280 m², waar je alles leert over La Rochelle in de oorlogsjaren. Met authentieke objecten, foto’s, video’s en levensechte reconstructies waan je je in deze turbulente periode. Een bezoek aan deze bunker biedt een fascinerend en tegelijkertijd aangrijpend inkijkje in de lokale geschiedenis van WOII.
11. Ontspan op de stranden van La Rochelle
Naast het bezoeken van alle bezienswaardigheden van La Rochelle, zul je waarschijnlijk ook een beetje willen ontspannen. Dat kan uitstekend op één van de drie stranden van La Rochelle:
- Plage de la Concurrence: Slechts 5 minuten lopen vanaf het centrum, perfect voor gezinnen met kinderen. Dit strand heeft voorzieningen zoals een toegangshelling voor gehandicapten en ligt dichtbij restaurants en de beroemde torens.
- Chef-de-Baie: Dit rustige strand, dat het verste van het centrum ligt, biedt bescherming tegen de wind dankzij een dam. Boven het strand ligt een grote ligweide waar kinderen lekker kunnen spelen.
- Les Minimes: Het grootste strand van La Rochelle, gelegen bij de gelijknamige jachthaven. Hier vind je winkels, restaurants en volop watersportmogelijkheden zoals suppen en zeilen.
Met deze stranden kun je cultuur, ontspanning en een beetje zonnen perfect combineren in La Rochelle!
12. Evenementen in La Rochelle
In La Rochelle vinden het hele jaar door evenementen en festivals plaats, waardoor een verblijf in de stad je ook een kans biedt om de feestelijke sfeer op te snuiven en te genieten van de culturele scene! Of je nu houdt van muziek, film of zeilen, er is voor ieder wat wils. Tot de jaarlijkse hoogtepunten behoren:
- Francofolies: Dit beroemde muziekfestival in juli is een hoogtepunt op de Franse muziekkalender.
- Filmfestivals: Het La Rochelle Internationale Filmfestival, het Festival de la Fiction TV en het Internationaal Avontuurlijk Filmfestival.
- Zeilevenementen: Inclusief de spectaculaire Grand Pavois, een van de grootste internationale bootshows.
- Kerst: Vanaf het eerste weekend van december is La Rochelle prachtig versierd met kerstverlichting, waardoor de stad ook dan een bezoek waard is wanneer je aan de Atlantische kust bent!
13. Campings in de buurt van La Rochelle
Op zoek naar een camping in de buurt van La Rochelle? Dit zijn twee campings gelegen vlak bij de stad (en een strand!):
Camping Au Petit Port de l’Houmeau ★★★★
Camping Au Petit Port de l’Houmeau is een gezinscamping op 5 km van La Rochelle en 1 km van het strand. De camping heeft een zwembad met kinderbad en waterglijbanen, een speeltuin en een snackbar waar je eten kunt afhalen en een drankje kunt doen.
Camping A La Corniche ★★★
Camping A La Corniche ligt onder La Rochelle, op slechts 100 meter van een strand. Met een verwarmd buitenzwembad, waterglijbaan en waterspeeltuin is deze camping ideaal voor gezinnen met kinderen. Er is ook een kleine spa met sauna, jacuzzi en hammam. Kortom, een heerlijke uitvalsbasis voor je bezoek aan La Rochelle.
14. Hotel tips voor La Rochelle
Op zoek naar een fijn en goed gelegen hotel in La Rochelle? Deze hotels liggen allemaal aan de oude haven:
Hotel La Marine ★★
Hotel La Marine ligt in de oude haven van La Rochelle en biedt eenvoudige, maar comfortabele kamers. Sommige kamers bieden uitzicht op de haven en ontbijten kan vlakbij op verschillende leuke plekken. Het hotel wordt vooral gewaardeerd om zijn locatie en de netheid van de kamers.
Hôtel Le Rupella ★★
Nog een prima 2-sterren hotel is Hôtel Le Rupella. Hotel ligt op de hoek van de haven en biedt kamers me uitzicht daarop. Het hotel heeft ook een restaurant met terras, waar je in het zonnetje of de schaduw kunt genieten van een kopje koffie.
Maisons du Monde Hôtel & Suites ★★★★
Een luxe hotel in de haven is Maisons du Monde Hôtel & Suites. Het hotel biedt stijlvol ingerichte familiekamers, tweepersoonskamers en junior suites, waarvan sommige uitzicht bieden op de haven. Voor echt veel comfort boek je de Junior Suite met terras en uitzicht op de haven.
Veelgestelde vragen over La Rochelle
Waar ligt La Rochelle?
La Rochelle ligt in de regio Nouvelle-Aquitaine, in het westen van Frankrijk, aan de Atlantische kust. De stad bevindt zich in het departement Charente-Maritime. Het ligt tegenover de eilanden Île de Ré, Île d’Aix en Île d’Oléron en is een belangrijke havenstad met een rijke geschiedenis en prachtige kustlijn.
Waar staat La Rochelle om bekend?
La Rochelle staat onder andere bekend om zijn oude haven met drie middeleeuwse toren. Weten wat er nog meer in La Rochelle te zien is? Lees ons artikel over La Rochelle.
Wat te doen in La Rochelle?
In La Rochelle kun je de overdekte markt bezoeken, de torens in de haven beklimmen, naar het strand en boottochten maken. Benieuwd wat er nog meer in La Rochelle te doen is? Lees ons artikel over de stad.
Wat vliegt er op La Rochelle?
De luchthaven van La Rochelle, Aéroport de La Rochelle-Île de Ré, wordt aangevlogen door verschillende luchtvaartmaatschappijen. Vanuit Nederland en België kun je vluchten boeken met onder andere Ryanair en easyJet, afhankelijk van het seizoen.
